Um buraco polêmico? E 5 outras observações do Dia 1 no The Open

Apelidado de "Little Eye", o 17º par 3 do The Open esta semana joga na direção oposta à de 2014.

Sean Zak

HOYLAKE, Inglaterra – O 151º Open está chegando. Todo mundo que conhece o mundo do golfe chegou à Costa do Golfe da Inglaterra e está experimentando pela primeira vez o Royal Liverpool Golf Club, também conhecido como Hoylake.

Aqui está o que está acontecendo no terreno.

O buraco que deixa todo mundo animado – e não da melhor maneira – é o novo 15º no RLGC, disputado como o 17º esta semana durante o The Open. Apelidado de “Little Eye”, ele toca exatamente na direção oposta de 2014. Os designers o inverteram e encurtaram (para cerca de 140 jardas), em parte porque provavelmente jogará contra o vento, mas também para dar-lhe a sensação de uma ilha verde no buraco 71 do campeonato. Só que o perigo aqui não é a água, mas sim bunkers profundos e brutais à beira-mar.

Jon Rahm deixou cair algumas bolas no bunker direito penal na segunda-feira e lutou muito para chegar perto. Quando ele acertou o primeiro try thin, sua bola bateu no pino e caiu no fundo do gramado. Seus próximos dois giraram o máximo que puderam, mas ambos rolaram quase dois metros e meio além do pino central. Lição aprendida para todos: não há como chegar perto do bunker certo.

Você ouvirá muito sobre os limites internos do Royal Liverpool, um recurso que irrita muitos observadores de golfe. Bem, se escolhermos essa atitude esta semana, será em resposta às características do curso que existem há vários séculos.

O 3º buraco do campeonato é um dogleg à direita que contorna o exterior do driving range dos membros, que é ladeado por uma lombada gramada. Qualquer coisa à direita é OB. Qualquer coisa à esquerda está bem. O mesmo se aplica ao par 5 final 18, que pode partir alguns corações com um vento da esquerda para a direita como vimos na segunda-feira. O caddie de Tom Kim, Joe Skovron, estava percorrendo o curso no início da tarde de segunda-feira e sorriu, dizendo: “Eles com certeza adoram seu obstetra interno neste curso, hein?” O sentimento era menos de aborrecimento e mais desafio aceito. Basta ficar atento para que os jogadores em ambos os buracos favoreçam tanto o lado esquerdo que eles mirem para o áspero, e até mesmo tentem acertar a grama curta em outro buraco.

As condições do percurso são um assunto de destaque em qualquer Campeonato Aberto, e este ano não é diferente.

Depois que as condições adversas (notoriamente) levaram Tiger Woods a vencer aqui em 2006 sem atingir um único piloto, é justo apostar que as coisas parecerão um pouco diferentes em 2023. Depois de muita chuva, o percurso está longe de ser tão marrom nem tão saltitante como foi durante o teste de 2006.

Em vez disso, o percurso é mais parecido com a vitória escaldante de Rory em 2014 aqui: verde e, nas áreas desagradáveis, suculento.

Mas perfurocortantes, uma palavra de cautela: não pense que isso significa muita coisa. Tal como acontece com todos os Open, a pontuação da vitória deste ano dependerá do vento e espera-se que sopre nos próximos dias, especialmente na quinta e sexta-feira.

As coisas podem não ser tão agitadas como eram em 2006, mas se a brisa soprar, o campo estará ocupado.

Os funcionários da R&A facilitaram uma coisa para os membros da mídia esta semana: a área de prática de jogos curtos fica a poucos passos do centro de mídia. Não se surpreenda quando muitas das mesmas fotos dos líderes forem compartilhadas no fim de semana. Na segunda-feira, fomos presenteados com uma exibição de giro, lançamento, altura e trajetória de chip shots curtos de Viktor Hovland.

Hovland deixou cair algumas bolas em uma área curta atrás de um bunker. Esse tipo de mentira inevitavelmente o leva a um campo de links onde os bunkers servem como defesa primária. Hovland abriu sua cunha e apertou-a no milímetro de espaço entre a bola e a grama. Você poderia pensar que não havia chance de ficar perto do buraco, mas de alguma forma ele criou giro suficiente para reduzi-lo a alguns metros.

“É uma ótima tacada”, disse seu técnico, Joe Mayo. “Ênfase em ótimo.”

“Lembra quando você não tomava essas injeções?” disse um repórter.